Becslések szerint az emberi szervezet több, mint 1014 (100 billió) sejtet tartalmaz, melynek csak igen kis százaléka a saját sejt. Minden egyes sejtünkre 10 mikroorganizmus jut, melyek összességét mikrobiomnak nevezzük. A humán mikrobiom a szervezetünkben élő mikrobák genetikai állományának összessége. Ezek a mikrobák szimbiózisban élnek velünk, bennünk, rajtunk, védenek, táplálnak, és táplálkoznak. Kolonizálják bőrünket, fogainkat és nyálkahártya felületeinket – szájüreget, gyomrot, bélrendszert, ivarszereket – is, tehát minden olyan felületet, amely valamilyen formában a külvilággal érintkezhet.